Chaque plat est une œuvre d'art éphémère!

Jadis, le Casy s’appelait Le Vieux Moulin, une pinte villageoise traditionnelle avec des nappes de table à carreaux blancs et rouges, un intérieur étouffant et des poutres apparentes foncées sur un plafond bas. Un restaurant déjà quelque peu dépassé, quoique historique, aux mains de la famille Bagnoud dont fait également partie la mère de Sylvain Stefanazzi. Brièvement, l’établissement aura été un magasin de meubles et c’est en 1963 qu’y a été inauguré le premier four à pizzas à bois de la gastronomie valaisanne. Le four à pizzas est encore là et s’il arrive effectivement que Caroline et Sylvain servent encore des pizzas, pour le reste, tout a changé. «A l’exception du sol en pierre et de quelques décorations très particulières, nous avons tout échangé» explique Caroline Ogi. Parmi ces éléments évacués se trouvait également un ancien malaxeur universel Rotor-Lips qui prépare désormais de la masse de cacao dans une école de futurs chocolatiers au Burkina Faso.

Sylvain Stefanazzi Ogi a grandi à Crans Montana. Son père Gennaro est menuisier de profession et a fait du Casy un endroit très agréable à l’aide d’une quantité considérable de bois d’épicéa. Le démontage des éléments du plafond a permis d’obtenir un peu plus d’espace vers le haut et les luminaires au plafond ont permis d’éclairer quelque peu ce local comportant 80 places assises et 40 places supplémentaires dans le carnotzet situé à la cave. Les luminaires à capots en verre de couleur cuivre s’harmonisent idéalement avec la grande quantité de bois utilisée et avec les sièges élégants à rembourrage Chesterfield, les chaises de bar aux pieds effilés, les chaises vintage gainées de cuir ou encore les fauteuils très confortables en velours vert.

Seul élément à sortir quelque peu du lot: le buste d’un chien qui trône sur le comptoir de la cuisine, en uniforme bleu foncé, avec des tresses d’or et des épaulettes frangées comme le roi George V. aurait pu en porter. George était également le nom de l’oncle de Sylvain, celui qui avait acheté, naguère, le restaurant. «George» aura constitué une option lorsqu’il a fallu choisir un nom pour le restaurant mais il contenait trop de connotations possibles dont Caroline Ogi et Sylvain Stefanazzi Ogi voulaient absolument se libérer. «George» aurait ainsi trop rappelé des classiques français et une cuisine trop élitaire.

«Notre établissement s’inspire de nos expériences professionnelles et des voyages que nous avons entrepris au Brésil, à Londres, au Cap et à Oman».

Caroline Ogi, restauratrice et patronne du «Casy» à Crans Montana.

Le nom de Casy, en revanche, raconte une partie de l’histoire de Caroline et de Sylvain et symbolise des plaisirs culinaires ouverts à tous, aux familles avec enfants et à budget limité tout comme à la cheffe d’entreprise qui offre une bonne bouteille de 600 francs lors d’un repas d’affaires. Pause-café et apéro, un repas avec des amis, un mélange d’indigènes et de visiteurs. Le Casy est ouvert, riche, multicolore et pas seulement un restaurant, un bar et un bistrot — bien au contraire, le Casy rompt avec les notions conventionnelles et se réinvente jour après jour. «L’établissement s’inspire de notre expérience professionnelle et de nos voyages, surtout ceux qui nous ont menés au Brésil, à Londres, au Cap et à Oman» souligne Caroline Ogi pour Pot-au-Feu. «Nous avons eu la chance et l’opportunité de voyager beaucoup et de visiter de nombreux hôtels et restaurants extraordinaires.»

Ces souvenirs sont également les ingrédients de Sylvain. Il s’inspire des habitudes culinaires du monde entier, mélange des éléments asiatiques avec des plats d’inspiration italienne et méridionale, complète tout cela avec des goûts  provenant de Grèce tels que l’origan, la feta et les

aubergines. «Ce qui se répète m’ennuie» explique Sylvain Stefanazzi Ogi qui préfère travailler avec des idées au lieu de recettes, avec des listes sur son smartphone, par exemple un «gâteau cuit à la vapeur» ou des «citrons noirs d’Iran». Des idées qu’il transforme ensuite, par un travail d’équipe, en véritables chefs-d’œuvre culinaires. Un ingrédient suit l’autre, chaque mets est une œuvre d’art éphémère. Pas un de ces mets ne ressemble à un autre.

«Pour que je puisse fonctionner de manière optimale, j’ai toutefois besoin d’odeurs, de textures et d’un certain stress en cuisine et en service ainsi que d’entendre les bavardages de nos hôtes.»

Sylvain Stefanazzi Ogi, chef de cuisine et patron du «Casy» à Crans Montana.

Sylvain Stefanazzi Ogi s’enthousiasme, on sent la fascination que la cuisine exerce sur lui. Seule la crise du coronavirus aura réussi à atténuer quelque peu sa passion, juste après que l’établissement ait véritablement décollé: le 22 décembre 2020, Caroline Ogi et Sylvain Stefanazzi Ogi ont ouvert leur restaurant et cinq jours plus tard, le Conseil fédéral imposait la fermeture totale de toute la gastronomie dans l’ensemble de la Suisse. «Nous sommes immédiatement passé en mode de «vente à l’emporter» et avons installé un petit chalet devant le restaurant – le «Chalet Casy» – explique Caroline Ogi. «C’est là que nous avons servi du vin chaud et du Champagne et vendu de petits snacks tels que des pizzas, des desserts et un mets chaud par jour que nous présentions à chaque fois à la fin de la semaine sur les médias sociaux.»+

Facile, pour un chef cuisinier expérimenté, pourrait-on croire! Sylvain Stefanazzi Ogi: «Pour que je puisse fonctionner de manière optimale, j’ai toutefois besoin d’odeurs, de textures et d’un certain stress en cuisine et en service ainsi que d’entendre les bavardages de nos hôtes.» Or, c’est précisément cette symbiose de routine, d’odeurs et de sons imprégnant le quotidien d’un restaurant qui donne des ailes à Sylvain et lui manque si cruellement quand il ne doit produire qu’à l’emporter. «A cela viennent s’ajouter les défis administratifs ainsi que les soucis d’ordre économique touchant un restaurant qui n’avait ouvert ses portes que cinq jours auparavant» souligne Caroline Ogi. Cette incertitude aura rendu la situation encore plus difficile alors que le travail de planification constitue déjà un défi considérable en période normale.

«Nous avons réalisé deux longues rangées de cuisine comportant, des deux côtés, un maximum de technique de cuisine dans un espace extrêmement réduit.»

Matthias Kyburz, responsable Concept & Planification auprès de la maison Hugentobler Schweizer Kochsysteme AG.

Quoi qu’il en soit: l’inauguration aura été un succès et la cuisine a fait ses preuves en fonctionnant à pleine charge. La cuisine a été conçue, produite et mise en place par la maison Hugentobler Schweizer Kochsysteme AG. «Si je connaissais les appareils de la maison Hugentobler, je ne savais rien de l’expérience et des compétences qui sont celles de l’entreprise dans le secteur des cuisines compactes» explique Sylvain Stefanazzi Ogi. «La prise de contact s’est faite par l’intermédiaire d’un ancien cuisinier de pointe, actuellement collaborateur de la maison Hugentobler, et de nos architectes Jaggi & Partner AG à Gstaad. Finalement, la maison Hugentobler a été choisie pour réaliser ces travaux parce que nous voulions un seul et même interlocuteur pour tous nos besoins.»

«Je voulais une cuisine polyvalente dans laquelle il est possible de travailler à deux comme à cinq» explique Sylvain qui doit être en mesure de faire face aux fluctuations saisonnières dans sa cuisine. «L’essentiel des dimensions de la cuisine étaient prédéfinies. Il fallait garder autant de place que possible pour le restaurant et intégrer le four à pizzas. C’est ainsi qu’ont été réalisées deux longues rangées de cuisine comportant, des deux côtés, un maximum de technique de cuisine dans un espace extrêmement réduit, avec un couloir central suffisamment large pour qu’il soit possible d’y travailler dos à dos» explique Matthias Kyburz, responsable Concepts & Planification auprès de la maison Hugentobler Schweizer Kochsysteme AG: «Nous avons emballé le tout de manière assez judicieuse: un meuble réfrigérant est situé à côté du four à pizzas qui, à son tour, cache la fritteuse. On dispose de deux steamers combinés Practico Vision Plus 0611, d’un cuiseur de pâtes Pasta-Chef, de deux autres meubles réfrigérants ainsi que de plaques de cuisson à induction. De l’autre côté se trouve la production de la cuisine froide ainsi que la zone d’entretien de la vaisselle.» Au bout de la cuisine, un escalier rajouté permet d’accéder à l’étage inférieur où se trouvent la réception des marchandises, les appareils réfrigérants Schockfroster «FrigoJet 10 x 1/1» et l’atelier d’épluchure, ce qui a finalement obligé les concepteurs à planifier la cuisine de manière encore plus compacte que ce qui avait été prévu à l’origine.

«Je voulais une cuisine polyvalente dans laquelle il est possible de travailler à deux comme à cinq».

Sylvain Stefanazzi Ogi, chef de cuisine et patron du «Casy» à Crans Montana.

Avant la conception détaillée, Christian Mast, responsable régional des ventes de la maison Hugentobler Schweizer Kochsysteme AG, a invité Caroline Ogi et Sylvain Stefanazzi Ogi à une manifestation organisée à Schönbühl, au siège central où se font les développements, les conceptions, la production et le montage préalable. «Sylvain a exprimé quelques inquiétudes liées au manque de place et s’est laissé enthousiasmer par notre cuisine compacte. Il est incroyable ce que l’on peut faire avec si peu de place pour autant que l’on procède à une conception judicieuse et que l’on tire un profit optimal des appareils de cuisine»  souligne Christian Mast. Il aura également été présent à l’inauguration du Casy et a pu assurer l’instruction sur les appareils. «Sylvain s’est toujours montré incroyablement ouvert à mes suggestions qu’il a toujours interprétées comme ce qu’elles étaient: des propositions visant à optimiser l’ensemble des processus.»

Si la cuisine est d’un aménagement assez ouvert, elle n’en bénéficie pas moins d’une certaine discrétion: au dehors, du bois foncé et, à l’intérieur, de l’acier chromé brillant. Tout cela aura également été très important pour Caroline Ogi qui se préoccupe du bien-être des clients alors qu’elle est plutôt une spécialiste de l’hôtellerie qui voulait, à l’origine, s’installer avec Sylvain à Kandersteg pour y gérer un petit hôtel avec quelques chambres et un très bon restaurant. Il ne s’agissait pas d’un plan préparé dans les moindres détails mais tout de même d’une vision de ces deux professionnels qui a pris de plus en plus d’importance après plusieurs étapes professionnelles qui les ont mené ensemble jusqu’à Montreux, Whistler, Zermatt, Wengen et Kandersteg. Caroline adore Kandersteg et  Sylvain est, lui aussi, tombé amoureux de ce très beau  village de montagne.

Cependant, la vie en a décidé autrement. «La cousine de  Sylvain voulait vendre Le Vieux Moulin mais seulement si l’établissement restait dans la famille» explique Caroline  l’opportunité qui leur a été présentée. «Lors d’une très longue randonnée sur des chemins que nous n’avions encore jamais parcourus, nous avons bénéficié, au pique-nique, d’une très belle vue sur Kandersteg et sommes tombés d’accord sur ce point : et si on se lançait ?» L’adoption du projet Casy n’était donc pas prévue de longue date. Par ailleurs, nos deux restaurateurs ont également dû abandonner, à Kandersteg, quelques-uns de leurs rêves et répondre à quelques questions fondamentales: pour Sylvain, s’il voulait retourner dans le village de son enfance et pour Caroline, si la gestion hôtelière n’allait pas lui manquer.

Une très bonne amie de Caroline Ogi n’a pas manqué de lui rappeler que dans les hôtels qu’elles géraient ensemble, c’est au restaurant qu’elle se sentait le mieux. Recevoir les clients et les servir est ainsi une activité qui lui tient tout particulièrement à coeur. Si on veut être très précis, cette décision aura également représenté une boucle qui se ferme pour Caroline puisque, après son école hôtelière à Thoune, elle a géré un restaurant à Crans-Montana, le Café-Bar 1900, un véritable «haut-lieu de la station» se souvient Sylvain qui était, à l’époque, un fidèle client de Caroline. Elle prétend ne pas l’avoir remarqué alors que,  pour sa part, il avoue clairement le contraire. Ceci,  Caroline ne l’aura appris que plus tard alors qu’elle recevait Sylvain à l’Hôtel Suisse Majestic à Montreux pour un entretien d’embauche – le début d’une histoire d’amour qui aura commencé à Crans Montana où elle se poursuit dorénavant.